Christian Horner, chefe da Red Bull, acredita que Sergio Perez teria superado os pilotos que optaram por apenas uma parada nos boxes, se o Safety Car não tivesse interrompido o GP da China de Fórmula 1.
Largando em terceiro, Perez caiu para trás na primeira volta, ultrapassando Fernando Alonso pouco depois e consolidando o P2 até seu primeiro pit stop na volta 13. No entanto, o mexicano acabou atrás de Lando Norris e Charles Leclerc quando a corrida foi neutralizada, permitindo a dupla parar com menor perda de tempo.
A Red Bull optou por realizar paradas duplas para ambos os pilotos, evitando qualquer desvantagem estratégica, mas Perez relargou na quarta colocação. Apesar de ultrapassar a Ferrari de Leclerc e retornar ao pódio em P3, o mexicano não conseguiu alcançar a McLaren de Norris e cruzou a linha de chegada cinco segundos atrás do rival.
Questionado se ficou surpreso com a incapacidade de Perez de superar Norris pelo segundo lugar, Horner afirmou para a Sky F1: “Entramos na corrida com uma estratégia agressiva de duas paradas. O momento do Safety Car não poderia ter sido pior para nós, especialmente para Checo, porque tivemos que parar novamente para convergir estrategicamente com a Ferrari e a McLaren até o final da prova. Isso colocou Checo atrás de Lando e Charles na pista.”
“Levou um tempo considerável para ele ultrapassar Charles, o que provavelmente desgastou bastante seus pneus. Quando finalmente passou por Charles, os pneus de Checo provavelmente não estavam em sua melhor forma para alcançar Lando, que teve um ótimo ritmo. De qualquer forma, foi outro final de semana muito forte de Checo para garantir mais um pódio duplo”, acrescentou.
Horner se mostrou convicto de que Perez superaria Norris sem a interrupção na volta 22, provocada pela Sauber de Valtteri Bottas na curva 11.
“Eu acho que a estratégia de duas paradas teria sido superior à de apenas uma. O jeito mais rápido para nós corrermos essa prova seria com duas paradas”, explicou Horner. “O Safety Car naquela volta basicamente converteu a estratégia para um último stint muito longo, e tivemos que fazer um pit stop adicional. Mas acredito que em condições normais de corrida a estratégia de duas paradas teria sido mais veloz. É assim que as coisas funcionam, você simplesmente não pode prever quando o Safety Car vai aparecer”, encerrou Horner.