Mais de dois anos após a controvérsia do Grande Prêmio de Abu Dhabi de 2021, Lewis Hamilton ainda carrega as marcas daquela dramática final de temporada de Fórmula 1, que viu Max Verstappen sagrar-se campeão mundial de forma inesperada. Em um momento que Hamilton descreve como “desolador e devastador”, o piloto da Mercedes estava a caminho de conquistar seu oitavo título mundial, quando um acidente de Nicholas Latifi trouxe o safety car para a pista, mudando completamente o curso da corrida.
Hamilton, que liderava, optou por não trocar seus pneus, enquanto Verstappen aproveitou a oportunidade para colocar pneus novos. A decisão do diretor de corrida, Michael Masi, de permitir que os retardatários se separassem de forma incomum, seguida de uma rápida retomada da corrida, permitiu que Verstappen superasse Hamilton e garantisse a vitória, bem como o campeonato.
Falando à GQ, Hamilton expressou seus sentimentos sobre o incidente, sugerindo que se sentiu “roubado” pela maneira como os eventos se desenrolaram. No entanto, o heptacampeão mundial também destacou a forma como lidou com a situação, especialmente seu gesto de parabenizar Verstappen após a corrida, algo que ele considera um “momento decisivo” em sua vida.
“Obviamente fui roubado”, disse Hamilton. “Vocês conhecem a história, mas o que foi realmente bonito naquele momento, foi a maneira como lidei com isso. Fui parabenizar Max e isso teve um impacto maior do que eu imaginava.”
Hamilton refletiu sobre o apoio que recebeu de seu pai e dos fãs após o incidente, destacando o significado de manter a dignidade em momentos difíceis. “No dia em que mais doeu, meu pai estava lá comigo, me lembrando de manter a cabeça erguida. E eu estava realmente ciente de que havia um mini-eu observando”, compartilhou.
Apesar do tempo decorrido, as imagens e lembranças daquele dia ainda afetam Hamilton, mas ele afirma estar em paz com o ocorrido. A experiência também lhe ensinou sobre a natureza do apoio dos fãs, que continuaram ao seu lado mesmo durante as temporadas subsequentes, nas quais a Mercedes e Hamilton enfrentaram dificuldades para alcançar vitórias.
“Foi inspirador perceber que meus fãs estão comigo até o fim, não importa o resultado. Eles se identificam não só com as vitórias, mas também com a resiliência e a capacidade de superar adversidades”, concluiu Hamilton, olhando para o futuro com determinação e gratidão pelo apoio incondicional de seus seguidores.