Lewis Hamilton, piloto da equipe Mercedes, rejeitou categoricamente as alegações feitas por Christian Horner, chefe da equipe Red Bull, de que ele teria sondado uma possível mudança para a Red Bull no início do ano. As afirmações de Horner foram feitas em uma entrevista ao Daily Mail, onde ele sugeriu que um representante de Hamilton havia entrado em contato sobre o interesse do britânico em se transferir para a Red Bull.
Hamilton foi categórico ao negar essas alegações, revelando que, na verdade, foi Horner quem o contatou originalmente. “Não, eu não fiz isso. Eu verifiquei com todos na equipe e ninguém falou com eles. Mas eles tentaram entrar em contato conosco”, afirmou Hamilton. Ele acrescentou que encontrou mensagens antigas no seu telefone de Horner, propondo um encontro, mas respondeu parabenizando a equipe Red Bull por uma temporada incrível e expressando esperança de que a Mercedes possa competir com eles em breve.
Hamilton também comentou sobre a dinâmica de ter Verstappen como companheiro de equipe, sugerindo que o holandês preferiria evitar tê-lo no mesmo carro. “Eu ficaria mais do que feliz em correr contra Max no mesmo carro, isso seria maravilhoso”, comentou Hamilton. “Mas eu não acho que ele queira ser meu companheiro de equipe.”
Horner também mencionou que conversas “sérias” ocorreram entre Hamilton e a Ferrari, observando que o britânico esteve em conversas com o acampamento de Maranello até maio. Hamilton reconheceu sua relação com a hierarquia da Ferrari, mas novamente descartou ter se envolvido em negociações fora da Mercedes. Ele explicou que conhece John Elkann, presidente da Ferrari, e tem uma boa relação com Fred Vasseur, chefe da equipe Ferrari, desde 2005.
Diante das notícias veiculadas na mídia, Hamilton enfatizou que imediatamente falou com Toto Wolff, chefe da equipe Mercedes, para reafirmar seu compromisso com a equipe de Brackley. “Eu disse ao Toto, especialmente quando a história surgiu, porque tenho muito respeito pelo Toto, temos um ótimo relacionamento”, disse ele. “Também quero que minha equipe saiba, porque se as pessoas pensam nessas coisas, nunca é positivo.”
Hamilton concluiu que não está surpreso que Horner tenha discutido seu futuro, citando que simplesmente mencionar seu nome gera manchetes. “Se você realmente pensar sobre isso, há muitas pessoas aqui que adoram mencionar meu nome em muitas conversas porque sabem que vai causar ondas”, observou ele. “E se você está um pouco solitário e não está recebendo muita atenção, isso é a coisa perfeita a fazer, apenas mencionar meu nome.”