Fernando Alonso recebeu uma punição pós-corrida equivalente a um drive-through, convertida em 20 segundos adicionados ao seu tempo final, pelo que os comissários julgaram como “direção potencialmente perigosa” antes do acidente de George Russell na última volta do Grande Prêmio da Austrália. Não houve contato entre os dois, então, qual é a história por trás dessa penalidade? Vamos detalhar para entender melhor…
Na reta final do Grande Prêmio da Austrália, de 58 voltas, Russell fez um pit stop tardio na volta 46 para colocar um novo conjunto de pneus. Isso permitiu que ele começasse a reduzir a distância para Alonso à sua frente na P6.
O Mercedes continuou a diminuir a lacuna nas voltas seguintes e, tendo o DRS enquanto a corrida entrava na volta 54, ele conseguiu se aproximar ainda mais, mas não encontrou uma maneira de ultrapassar Alonso.
Na volta 57, Russell estava apenas meio segundo atrás de Alonso enquanto se aproximavam da curva 6. Ao se aproximar do Aston Martin, aparentemente mais lento, Russell perdeu o controle do carro e atingiu as barreiras, terminando com seu W15 danificado na linha de corrida.
Após a corrida, foi confirmado que Russell e Alonso haviam sido convocados pelos comissários para discutir o incidente, com Alonso posteriormente recebendo a mencionada penalidade de tempo, além de três pontos de penalidade.
Às 19:48, horário local, os comissários emitiram seu veredicto após ouvirem os pilotos e seus representantes de equipe, além de revisarem extensivamente a situação que ocorreu antes do acidente.
Citando uma violação do Artigo 33.4 do Regulamento Esportivo como motivo da infração, os comissários explicaram que Alonso havia declarado que “pretendia abordar a curva 6 de maneira diferente, reduzindo a velocidade mais cedo e com menos velocidade na curva, para obter uma melhor saída”.
No entanto, Russell disse que “de sua perspectiva, a manobra de Alonso foi errática, pegou-o de surpresa e fez com que ele se aproximasse de forma incomummente rápida, e com o downforce resultante mais baixo no ápice da curva, ele perdeu o controle e bateu na saída da curva”.
Os comissários continuaram a afirmar que a telemetria mostrou que Alonso reduziu a velocidade “um pouco mais de 100 metros antes do que jamais havia feito naquela curva durante a corrida”, além de frear “muito levemente em um ponto em que normalmente não freava (embora a quantidade de frenagem fosse tão leve que não foi a principal razão para o carro desacelerar)” antes de reduzir a marcha em um ponto diferente do usual.
Ele então acelerou novamente e acelerou até a curva antes de reduzir a velocidade novamente para fazer a curva. Alonso explicou que seu plano era desacelerar mais cedo, mas que ele havia calculado mal e “teve que tomar medidas extras para recuperar a velocidade”, mas os comissários disseram que essa manobra havia “criado uma velocidade de fechamento considerável e incomum entre os carros”.
Os comissários concluíram que não tinham “informações suficientes para determinar se a manobra de Alonso foi intencional para causar problemas a Russell, ou se, como ele declarou aos comissários, ele estava simplesmente tentando obter uma melhor saída” mas que, “independentemente da intenção”, ele havia dirigido de uma maneira que era “potencialmente perigosa” dada a alta velocidade daquele ponto da pista.
Ao emitir a penalidade de Alonso, os comissários referenciaram que as diretrizes de penalidade – incluindo para essa infração – foram redefinidas e aumentadas para uma base de penalidade de 10 segundos, enquanto um drive through pode ser considerado em “algumas circunstâncias agravantes”.
“Neste caso, consideramos que Alonso escolher afirmativamente executar uma manobra incomum neste ponto seja uma circunstância agravante, ao contrário de um simples erro,” adicionaram, resultando em uma penalidade de drive through sendo concedida, que então foi convertida para 20 segundos adicionados ao tempo de Alonso.
Alonso havia cruzado a linha de chegada na P6, então a adição de 20 segundos o moveu na ordem para P8. Isso promove seu companheiro de equipe Lance Stroll para P6 e Yuki Tsunoda para P7.
A mudança na classificação também faz com que a Aston Martin fique um ponto atrás da Mercedes na classificação dos construtores, com as Flechas de Prata em quarto lugar à frente da Aston em quinto.
Conforme indicado pelos comissários, os competidores têm o direito de apelar de “certas decisões” e “dentro dos prazos aplicáveis”.
Isso significa que a Aston Martin tem o direito de apelar, caso submeta isso dentro do prazo dado. Para ser bem-sucedida em apelar, uma equipe geralmente precisa apresentar evidências novas e significativas que anteriormente não estavam disponíveis para os comissários.