A equipe RB (ex-AlphaTauri), protagonizou um dos poucos momentos dramáticos do GP do Bahrein de Fórmula 1, quando Yuki Tsunoda hesitou e questionou o time, após receber uma ordem da equipe para ceder a posição para Daniel Ricciardo.
Tsunoda lutava contra Kevin Magnussen pela 12ª colocação com pneus duros desgastados, enquanto seu companheiro de equipe se aproximava rapidamente com pneus macios novos.
O piloto japonês acabou cedendo a posição, mas Ricciardo não conseguiu progredir para ultrapassar Magnussen, gerando insatisfação em Tsunoda que pediu uma revisão da decisão.
A tensão aumentou na volta de desaceleração, quando Tsunoda passou por Ricciardo por dentro na curva 8, e jogou o carro para cima do australiano, quase provocando uma colisão com o outro carro da mesma equipe.
No entanto, o CEO da equipe, Peter Bayer, afirmou que toda a situação poderia ter sido evitada, talvez até conquistando um ponto, se tivesse se antecipado à parada de Lance Stroll da Aston Martin.
“Sabíamos que, em termos de ritmo, se as cinco melhores equipes entregassem, para qualquer outro seria muito, muito difícil”, disse Bayer ao Motorsport.com. “Para nós, havia uma janela que se abriu com Stroll e Nico Hulkenberg. E isso significava que, a partir daquele momento, se tivéssemos executado tudo perfeitamente, provavelmente haveria uma chance de pelo menos chegar ao P10.”
“Acho que deveríamos ter focado em Stroll e coberto a parada dele na volta 29. Ele fez na 28, deveríamos ter coberto na 29. Isso teria evitado a briga com Magnussen e a confusão entre nossos pilotos. Mas é sempre mais fácil falar depois”, disse ele.
Bayer confirmou a versão de Ricciardo de que a possibilidade de uma ordem de equipe se materializar nas fases finais havia sido discutida antes do início da corrida. Apesar do bom desempenho de Tsunoda na sessão de classificação, que lhe rendeu a 11ª colocação, a RB não conseguiu incomodar as equipes de ponta. Bayer esclareceu que o foco agora é maximizar o potencial do carro atual.
“No momento, estamos realmente focados em ajustar o equilíbrio do carro”, disse ele. “É interessante, e Yuki parece estar bastante feliz com o equilíbrio. Daniel ainda quer um pouco mais na dianteira, o que conseguimos encontrar agora. No último stint, conseguimos encontrar essa configuração para ele. Então aprendemos muito neste fim de semana e vamos levar a luta para Jeddah na próxima semana. Está muito, muito perto. São décimos, e como vimos na sessão de classificação, milésimos de segundo. Acho que se esquecermos de Max (Verstappen), será um ano muito interessante”, finalizou Bayer.