Com um pacote radical e melhorias em várias áreas, a Alpine visa superar os rivais apesar das restrições no desenvolvimento do motor
Bruno Famin, chefe da Alpine, delineou as formas como a equipe está mitigando seus problemas de motor sob o atual congelamento de desenvolvimento de desempenho das unidades de potência na Fórmula 1. O motor Renault E-Tech da Alpine é amplamente considerado o mais fraco no grid da F1 em comparação com as unidades de potência da Ferrari, Mercedes e Red Bull Honda.
No último termo, a Alpine solicitou à FIA para considerar a equalização dos motores entre os fabricantes para reduzir seu déficit, com o congelamento do motor definido para continuar até 2025. No entanto, a marca anglo-francesa optou por retirar o pedido e, em vez disso, mudou o foco para garantir que esteja em paridade com seus fornecedores rivais nas novas regulamentações.
Famin admitiu, no lançamento do carro A524 de 2024 da Alpine, que, embora sua unidade de potência esteja atrás da concorrência, existem maneiras pelas quais a equipe tem combatido o problema. “O ICE [Motor de Combustão Interna] puro está um pouco abaixo, nós sabemos por quê,” disse Famin. “Tornamos público, a FIA tornou público primeiro. Estamos um pouco abaixo, mas também podemos trabalhar na integração, podemos trabalhar no software, podemos trabalhar no resfriamento. Estamos trabalhando em tudo isso e veremos onde estamos com os concorrentes.”
Apesar dos problemas com o motor, o pacote geral da Alpine ficou aquém das expectativas em 2023, levando a uma revisão completa com seu design radical para 2024. Famin observa que é o pacote geral que, no final das contas, melhorará o desempenho, não importa qual motor esteja impulsionando-o para a frente. “No final da história, o que precisamos é de um bom carro, seja qual for o motor,” ele acrescentou. “Temos que melhorar o motor, mas temos que melhorar o chassi, temos que melhorar a aerodinâmica, temos que melhorar nosso entendimento do pneu, tudo. E é tudo junto que precisamos melhorar, com certeza.”
Portanto, enquanto o congelamento do desenvolvimento do motor proíbe uma reimaginação radical em relação à unidade de potência, a Alpine tem trabalhado arduamente fazendo mudanças em outros lugares. O A524 possui um chassi redesenhado, um novo sistema de suspensão traseira, um sistema de suspensão dianteira refinado, um novo sistema de rejeição de calor e mudanças no gerenciamento térmico de seu sistema de freio. Além disso, a Alpine focou no redesenvolvimento do assoalho e introduziu uma mudança na asa dianteira e no nariz.