A equipe Alpine enfrentou mais um fim de semana desafiador na Fórmula 1, permanecendo sem pontos após o Grande Prêmio do Japão, onde um incidente entre seus pilotos, Esteban Ocon e Pierre Gasly, quase resultou em um abandono duplo. A tensão entre os dois ficou evidente logo após uma colisão durante a segunda largada em Suzuka, momento que testou os nervos e a paciência dentro da equipe.
Esteban Ocon não escondeu sua frustração com a equipe ao ser instruído pelo seu engenheiro de corrida a “acelerar agora” após o contato com Gasly. “Pierre me atingiu na lateral, verifique se está tudo bem,” desabafou Ocon via rádio, claramente insatisfeito com a situação. À medida que a corrida prosseguia e a Alpine continuava a lutar atrás de seus rivais, o pedido subsequente do engenheiro para que Ocon aumentasse o ritmo só serviu para intensificar sua irritação: “Estou acelerando, sobre o que você está falando?” retorquiu Ocon.
Este incidente é mais um capítulo na longa história de rivalidade entre Ocon e Gasly, que se estende desde os seus dias de kart na França. Uma vez amigos, a relação entre os dois se deteriorou significativamente após um episódio específico lembrado por ambos. Gasly relembra uma ultrapassagem decisiva na última volta de uma corrida que marcou o fim de sua amizade com Ocon. Este, por sua vez, insiste que Gasly não competiu de maneira justa naquela ocasião.
Além dos desafios internos, a Alpine enfrenta dificuldades em termos de desempenho, permanecendo uma das poucas equipes sem marcar pontos em 2024. A situação é ainda mais frustrante considerando os investimentos substanciais feitos na equipe, que incluíram contribuições de celebridades como Ryan Reynolds e Patrick Mahomes, parte de um grupo que investiu expressivos £172,4 milhões na Alpine.
O resultado em Suzuka deixa a Alpine ainda em busca de seus primeiros pontos na temporada, com Ocon e Gasly terminando em 15º e 16º, respectivamente. Eles não estão sozinhos na luta por um lugar entre os dez primeiros, com equipes como Williams e Kick Sauber também enfrentando dificuldades para pontuar em dias de corrida.