De São Paulo, André Spigariol
Kimi Raikkonen conquistou neste domingo (17) a 20ª vitória de sua carreira na F1 – a segunda depois de seu retorno à categoria máxima no ano passado. Usando estratégia diferenciada, o finlandês levou a Lotus ao lugar mais alto do pódio do GP da Austrália, realizado no circuito de Albert Park (Melbourne), etapa inaugural da temporada 2013. Fernando Alonso foi o segundo e Sebastian Vettel o terceiro.
Em prova cheia da alternativas sobre quem poderia sair vitorioso, Raikkonen apostou em estratégia de duas paradas. Com um carro que consumia menos pneus que os demais, ele alcançou a glória, superando a estratégia de Alonso, que realizou três paradas. Também com três pit stops, a Ferrari errou na tática de Massa, segurando-o por tempo demais na pista durante a segunda rodada de paragens.
A quinta posição ficou com Lewis Hamilton, outro que flertou com a vitória, mas acabou ficando pelo caminho na disputa. Apesar de ter bom ritmo, sua Mercedes ainda gastou muito pneu. Ainda assim, o inglês ficou à frente da Red Bull de Webber.
Adrian Sutil foi uma grande surpresa da prova: teve ritmo rápido, liderou a corrida e chegou a brigar pela vitória,mas acabou parando tarde demais e foi receber a quadriculada apenas em sétimo. O top-10 foi completado por Paul di Resta, Jenson Button e Romain Grosjean.
A F1 volta à ativa dentro de uma semana, quando o circuito de Sepang, na Malásia, receberá a segunda etapa de 2013.
Confira como foi a corrida em Melbourne
Na largada, Vettel conseguiu manter a liderança com tranquilidade. Mas atrás dele uma bela troca de posições: Felipe Massa acelerou na hora certa e saiu de quarto para segundo, trazendo Fernando Alonso logo atrás de si em terceiro. Hamilton caiu para quarto, enquanto Raikkonen pulava para quinto, colocando pressão sobre o inglês da Mercedes. Webber, porém, não deu show – pelo contrário: caiu para sétimo. O conhecido estilo de Vettel de disparar na liderança já se fazia presente. O tricampeão abria vantagem de dois segundos logo na primeira volta.
Quem ia dando show nas primeiras posições era Raikkonen. Depois de fazer bela largada, ele já era o quarto colocado na segunda volta, fazendo uma linda ultrapassagem por fora sobre Hamilton.
Na antiga equipe de Lewis, a McLaren, o movimento também era grande. Jenson Button parava no box logo na quarta volta, colocando pneus médios. Em seguida, era a vez de Webber, Grosjean e Gutiérrez. Ao mesmo tempo, na pista, a vantagem de Vettel ia sumindo e Felipe Massa já estava a menos de um segundo do líder. E Alonso vinha a reboque, também a menos de um segundo do brasileiro, enquanto a equipe italiana se preparava para trocar pneus. Pressionado, Vettel entrou e fez sua troca no oitavo giro.
Massa sentiu o gostinho da liderança por pouco tempo, porque logo no nono giro ele entrava no pitlane para sua troca de pneus. Ele voltou na sétima posição, atrás de Vettel, porém com Pastor Maldonado entre os dois. Na briga pela liderança, Alonso e Raikkonen entraram juntos no complemento da décima passagem. Na saída, Alonso ficou na frente do finlandês e atrás do brasileiro.
Com boa pilotagem até então, Felipe ia abrindo caminho, superando na pista Sergio Pérez, que não tinha trocado pneus ainda. Em seguida, o mexicano perdeu posições para Alonso e Raikkonen, caindo para oitavo.
Na 13ª volta, mudança na liderança: Hamilton parava no box da Mercedes para colocar um novo jogo de pneus. Com isso, a primeira posição passou para as mãos de Rosberg, que trazia Sutil, Vettel, Massa, Alonso, Raikkonen, Hamilton, Pérez, Ricciardo e Button.Webber estava na 11ª colocação.
Pouco depois, Sutil passou para primeiro, com o pit stop de Rosberg. E a briga pela liderança virtual da prova ia pegando fogo ali atrás, na segunda posição, porque Massa tinha rendimento melhor que Vettel e Alonso vinha no vácuo. A diferença entre o alemão e o brasileiro era de meio segundo na 15ª volta. Lá na frente, o piloto da Force India também era mais rápido e Vettel não tinha como abrir a asa para se defender.
Se a Mercedes tinha um ritmo bom que desgastava menos os pneus, o de Sutil era impressionante: a Force India chegava à 20ª volta sem parar e aumentando a vantagem para 1s3 sobre a Red Bull do tricampeão mundial Vettel. O então líder tinha largado com os pneus médios. No giro seguinte, Alonso entrava no box para sua segunda parada, repetido por Grosjean e Button. Era uma inversão de estratégia na Ferrari em favor do espanhol.
E finalmente na 21ª volta Sutil parou e cedeu a primeira posição a Massa. Vettel aproveitou e foi junto. Na saída, Alonso passou os dois e pulou para quinto. Na liderança, Massa ia tendo dificuldade com os pneus e tinha ritmo mais lento que o de Raikkonen, o vice-líder.
O brasileiro parou somente na 23ª volta, prejudicado estratégia da Ferrari, que viu seu segundo piloto ser ultrapassado por Vettel e Sutil, além de Alonso, que era agora o virtual líder. Na 24ª volta, os dez primeiros eram os seguintes: Raikkonen, Hamilton, Rosberg, Alonso, Vettel, Sutil, Massa, Di Resta, Webber e Gutiérrez.
Na 26ª passagem a corrida acabava para Rosberg, com problemas em sua Mercedes. Um drama para o alemão que vinha fazendo boa corrida com o carro alemão tão desacreditado durante a pré-temporada. Outro drama que ia se instalando era o temor de chuva: gotas finas iam caindo no circuito, mas ainda de maneira comedida.
Hamilton ia tendo problemas com os pneus na 31ª volta e perdia a vice-liderança para Alonso. No giro seguinte, o inglês entrou no pit para um novo jogo de pneus. Lá na frente, Raikkonen ia com apenas uma parada e 16s de vantagem, em uma estratégia diferente, de dois pit stops apenas. Na 34ª volta, era a vez do finlandês fazer a segunda parada.
Novamente invertendo a estratégia, a Ferrari chamou Massa na 37ª volta para sua terceira e última parada para colocar pneus médios. Uma volta depois, Vettel estava nos boxes também, colocado borracha média. Alonso foi para o box na 39ª passagem. E Sutil voltava à liderança, em corrida irrepreensível até então.
Na pista, Massa voltava a exibir seu antigo e esquecido arrojo, com uma bela ultrapassagem sobre Hamilton, por fora. O inglês ia perdendo produção, depois de também ter sido ultrapassado por Vettel.
Assim, a ordem era a seguinte na 42ª volta: Sutil, Raikkonen, Alonso, Vettel, Massa, Hamilton, Vergne, Di Resta, Webber, Button. No mesmo giro, Hamilton fazia sua terceira parada. E a liderança mudava de mãos na passagem seguinte: Raikkonen ultrapassou Sutil no braço e na pista.
O finlandês caminhava para a vitória, mas Alonso era mais veloz e ia também chegando no alemão. A ultrapassagem se consumou no 46º giro e agora a briga pela vitória estava entre a Lotus e a Ferrari. Enquanto isso, Sutil ia para sua segunda parada.
A dez voltas do final, os pontuáveis estavam assim: Raikkonen, Alonso, Vettel, Massa, Sutil, Hamilton, Webber, Di Resta, Button e Grosjean. A batalha parecia estar encerrada e a Lotus caminhava para mais uma vitória na F1.
E assim foi. Raikkonen completou a 58ª volta na frente e recebeu a bandeira quadriculada primeiro que todos. Alonso ficou com a segunda posição e mostrou que a Ferrari também tem um bom conjunto para brigar pelo campeonato, ainda que a equipe tenha sacrificado a estratégia de Massa para favorecer o espanhol. Em terceiro, Vettel não confirmou o favoritismo que desenhou desde os treinos livres.
Confira o resultado do GP da Austrália:
1) Kimi Raikkonen (FIN/Lotus), 2 pit-stops
2) Fernando Alonso (ESP/Ferrari), 3
3) Sebastian Vettel (ALE/Red Bull), 3
4) Felipe Massa (BRA/Ferrari), 3
5) Lewis Hamilton (ING/Mercedes GP), 3
6) Mark Webber (AUS/Red Bull), 3
7) Adrian Sutil (ALE/Force India), 2
8) Paul di Resta (ESC/Force India), 2
9) Jenson Button (ING/McLaren), 3
10) Romain Grosjean (FRA/Lotus), 3
11) Sergio Perez (MEX/McLaren), 3
12) Jean-Eric Vergne (FRA/Toro Rosso), 3
13) Esteban Gutierrez (MEX/Sauber), 2
14) Valtteri Bottas (FIN/Williams), 3
15) Jules Bianchi (FRA/Marussia), 3
16) Charles Pic (FRA/Caterham), 2
17) Max Chilton (ING/Marussia), 3
18) Giedo van der Garde (HOL/Caterham), 3
OUT) Daniel Ricciardo (AUS/Toro Rosso), 3
OUT) Nico Rosberg (ALE/Mercedes GP), 1
OUT) Pastor Maldonado (VEN/Williams), 1
OUT) Nico Hulkenberg (ALE/Sauber), 0