O ex-chefe da equipe Alpine, Otmar Szafnauer, esclareceu o que levou à saída de Oscar Piastri da equipe em 2023. Szafnauer afirmou que não teve controle sobre o contrato do piloto australiano, ressaltando que o erro ocorreu antes de sua chegada à equipe em 2022.
“Eu não tive absolutamente nada a ver com a falha em assinar corretamente o contrato de Oscar Piastri. Esse erro foi cometido em novembro de 2021, e eu só entrei na equipe em março de 2022. Em novembro, o contrato da Piastri deveria ser assinado. Nunca foi assinado. Eu comecei em março, eu não tinha ideia. Eles não enviaram os documentos do CRB (Conselho de Reconhecimento de Contratos) da FIA corretamente e nunca assinaram um contrato com eles.” afirmou Szafnauer.
A situação gerou uma disputa judicial entre Alpine e McLaren, após Piastri recusar publicamente a vaga anunciada pela Alpine em 2023. A McLaren acreditava ter um acordo com o piloto, o que foi confirmado pelo CRB.
Szafnauer também criticou a Alpine por tê-lo envolvido na polêmica: “Emitiram um comunicado de imprensa com minha foto, mas eu nem estava na equipe quando o erro foi cometido”, disse ele, destacando a tentativa de desviar a responsabilidade.
Além disso, Szafnauer revelou dificuldades internas na Alpine, apontando que várias áreas da equipe, como os departamentos de RH, financeiro e comunicação, não se reportavam diretamente a ele, o que comprometeu sua capacidade de gestão: “Eu não tinha controle sobre toda a equipe, e isso desde o começo foi um problema”, concluiu.