A equipe da Red Bull tomou medidas drásticas após o incidente envolvendo Sergio Perez durante a Sprint de sábado no Grande Prêmio do Catar. Como resultado direto do acidente, o qual Perez descreveu como de “enorme, enorme dano” ao seu RB19, a equipe optou por realizar uma mudança completa de chassis em seu carro.
Na Sprint de sábado, Perez, buscando ganhar posições, tentou ultrapassar Nico Hulkenberg por fora na Curva 2. Ao mesmo tempo, Esteban Ocon estava tentando superar o carro da Haas por dentro. Ocon e Hulkenberg colidiram, fazendo com que o carro da Alpine rodasse e acertasse Perez no processo. Os três pilotos acabaram abandonando a corrida por conta desse acidente.
Após uma avaliação detalhada, a equipe da Red Bull concluiu que o dano sofrido pelo carro de Perez era irreparável, o que levou à mudança de chassis. No entanto, essa decisão não passou despercebida aos olhos da FIA.
Conforme relatado pelo delegado técnico da F1, Jo Bauer, a equipe da Oracle Red Bull Racing trabalhou no carro número 11, com chassis 02, após a conclusão da Sprint. Ele declarou que: “O Chassis 01 foi danificado além do reparo durante o acidente na Sprint. Como o Chassis 02 foi montado sem supervisão, isso tem que ser considerado como um terceiro carro disponível para o competidor.”
A equipe então encaminhou uma ficha de inspeção autodeclarada para o carro 11, chassis 02, 55 minutos antes do horário estabelecido. Esse ato não está em conformidade com as regras estabelecidas, o que levou Bauer a encaminhar o caso aos comissários para avaliação.
Perez, originalmente programado para começar o Grande Prêmio do Catar na 13ª posição, pode agora enfrentar penalidades mais severas, levando em consideração um precedente estabelecido anteriormente em Suzuka. Na ocasião, Logan Sargeant, após um impacto significativo na qualificação, começou o Grande Prêmio do Japão a partir do pit lane devido a uma violação da regra do selo de duas horas da FIA pela equipe Williams.
Além da mudança de chassis, a equipe da Red Bull também instalou uma nova unidade de potência no carro de Perez. A maioria dos componentes foi alterada sem a aprovação dos delegados técnicos. Normalmente, isso resultaria em uma largada do pit lane.
Considerando que Perez já está enfrentando uma largada do pit lane devido à questão do terceiro carro, é provável que uma segunda penalidade seja aplicada na forma de uma penalidade de tempo de 10 segundos, seguindo o exemplo estabelecido no Japão.
O Grande Prêmio do Catar, já repleto de emoções, tem agora mais um ponto de atenção com estas questões envolvendo a equipe Red Bull e seu piloto Sergio Perez. A decisão final dos comissários é aguardada com grande expectativa.