Alex Albon disse que seu novo contrato de vários anos com a Williams lhe deu “paz de espírito” sobre seu futuro a médio prazo na F1.
A Williams anunciou na quarta-feira, que o tempo de Albon com eles se estenderá para “2023 e além”, tendo impressionado o chefe da equipe, Jost Capito, e apresentando um desempenho sólido durante toda a temporada, superando amplamente o companheiro de equipe, Nicholas Latifi, este ano. O piloto afiliado à Red Bull, recebeu permissão da equipe para se mudar para a equipe britânica este ano, depois que Sergio Perez foi confirmado como companheiro de equipe de Max Verstappen para 2022.
Desde então, o mexicano assinou mais um contrato de dois anos com a Red Bull, com Albon, que caiu para um papel de piloto reserva no ano passado, agora livre para ocupar um lugar na Williams por um longo prazo. O próprio tailandês, disse anteriormente que sua autoconfiança é alta ao pilotar o FW44, e ele espera continuar isso na próxima temporada, com a “paz de espírito” que um contrato de vários anos oferece.
“Então, tem sido um bom ano este ano”, disse Alex no site da Williams após o anúncio. “Queríamos mais, mas esse é o objetivo [apontando para o armário de troféus da equipe] e é isso que buscamos.
“É bom ter um pouco de paz de espírito. Obviamente, seguir em frente com a minha carreira e depois estar com a Williams.
“Tivemos um bom começo de temporada, realmente gostei do meu tempo… e sim, você sabe, estou muito feliz pelo futuro.
“Para o resto da temporada, vamos manter a cabeça baixa. Vamos nos concentrar em maximizar o carro e fazer o melhor trabalho que pudermos, mas saber que vai além disso é muito empolgante.”
É um acordo que beneficia as duas partes, e a Red Bull, perfeitamente. Albon teve um bom desempenho em seu retorno à F1, a Williams tem um piloto comprovadamente bom em seu carro e a Red Bull não tem mais a dor de cabeça em trazê-lo de volta para a equipe ou para a AlphaTauri. Ainda não foi confirmado se o tailandês foi liberado ou não pelo programa da Red Bull, embora agora seja improvável que ele apareça ao lado de Verstappen novamente – com Perez contratado até o final de 2024.
Em termos de desempenho na pista, a chave obvia para a equipe e o piloto, é que a Williams produza um carro capaz de lutar por posições mais altas no grid regularmente. O FW44 mostrou flashes de performance, com Albon contribuindo a aproveitando ao máximo uma gigantesca passagem de 58 voltas com um mesmo jogo de pneus na Austrália para se colocar na zona de pontuação, antes de seguir com outro Top 10 em Miami.
A grande incógnita por enquanto, é quem fará dupla com Alex no próximo ano. Latifi está sem contrato e com especulações sobre ele ser substituído, com o piloto da Williams, Logan Sargeant, parecendo cada vez mais competitivo na 2. O campeão mundial de FE, Nyck de Vries, ainda procurando uma vaga na F1, e o futuro do reserva da Alpine, Oscar Piastri, agora no ar.
